Ülkü Tamer Gaziantep'te doğdu. İstanbul'da Robert Koleji'ni bitirdi. Bir süre Gazetecilik Enstitüsü'nde okuduktan sonra aktörlük, yayın danışmanlığı ve yönetmenliği, çevirmenlik yaptı.

İkinci Yeni'nin, çağdaş İngiliz şiirini yakından izleyen, çeviriler yapan, Batı etkilerine açık bir şairiydi. Özellikle 1960'ların ikinci yarısında yazdıklarıyla kapalı şiir anlayışının kusursuz örneklerini verdi. Toplumsal sorunlara yönelirken de şiirin düzeyini düşürmedi.